一段时间以来，有关城市更新一直是个热门话题。城市更新究竟是为了什么？习近平总书记在第二届进博会期间考察杨浦滨江时曾精辟指出，城市是人民的城市，人民城市为人民。事实上，这明确提出了以人民为中心的城市观。在我看来，无论是城市规划还是城市建设，无论是新城区建设还是老城区改造，或者概括为我们所热道的城市更新，这是一个基本出发点。

真正做到该保护的保护到位，而不是为保护而保护从认识论的角度来看，城市更新是历史的，也是具体的。首先，需要充分了解城市的成长史。不知史，则难以鉴今。要为人民办好事，就需要治理者充分了解所在城市的发展史，如此，才能在历史中科学地把握未来。了解了历史，才可以有的放矢，制定更好的城市更新规划。其次，在社会实践中人民是具体的。以人民为中心，并不是一个抽象概念，在现实生活中，人民是具体的，每一个群体，每一个人的诉求都体现了不同的利益。需要我们对不同群体开展深入细致的调查研究，在真正透彻掌握好社情民意的基础上，找到一个最大公约数，制定一个科学合理、凝聚共识的规划。另外，要秉持文化是城市灵魂的思路。从文化的角度，我们可以更加深入细腻地了解人民的复杂需求，而不是简单地感情用事，否则也会出现好心办坏事的情况。《百年孤独》作者马尔克斯曾说过：生活不是我们活过的日子，而是我们记住的日子。而马路、弄堂、里居，正是这样一些自我认证的物化符号和所指，使现代城市人有所附丽。正如习近平总书记所强调的，城市历史文化遗存是前人智慧的积淀，是城市内涵、品质、特色的重要标志。为此，在城市更新中，要妥善处理好保护和发展的关系，注重延续城市历史文脉，像对待“老人”一样尊重和善待城市中的老建筑，保留城市历史文化记忆，让人们记得住历史、记得住乡愁，坚定文化自信，增强家国情怀。

一位诗人曾说过，文明的价值就在于让生活方式更加复杂。若问生活有价值否，唯一答案就是你是否拥有足够的生活。一个多样性的城市可以让人拥有足够的生活，通过复杂的生活方式走向现代文明。而城市更新就是要向人民提供这样一座城市。